Tutta la frutta fresca si può essiccare, ma la maggior parte delle persone considera frutta secca alimenti quali noci, nocciole, mandorle, pinoli, arachidi e pistacchi. Oltre ad avere un’importante quota di lipidi, questi frutti secchi hanno anche un interessante contenuto di proteine, minerali e vitamine come si può valutare dai valori indicativi contenuti nella tabella di seguito riportata, considerati 100 grammi di prodotto.

La frutta secca oleosa, ricca di proteine e di valore energetico rappresenta un alimento cardine nella dieta vegetariana / vegana e anche per chi sceglie alimenti alternativi alle proteine animali in modo da alternarle con le stesse. Ricche di fibre e con un importante contenuto di acidi grassi mono e polinsaturi (soprattutto le noci), se utilizzate correttamente quali/quantitativamente, hanno azione protettiva nei confronti di patologie importanti quali diabete, obesità e ipercolesterolemia. Il consumo deve sempre avvenire in sostituzione ad altre fonti lipidiche e mai in aggiunta. Considerando l’elevato potere calorico e la ricchezza di grassi che contiene, il suggerimento è quello di consumare la frutta secca lontano dai pasti principali, preferibilmente in abbinamento a frutta fresca e in razioni mai superiori ai 20 grammi. Un aspetto fondamentale riguarda la forma nella quale viene acquistata: la frutta secca commercializzata con il proprio guscio non è di per se garanzia di qualità, ma va considerato che è più sana di quella tritata o sgusciata in quanto quest’ultima forma, anche se confezionata e sigillata, viene aggiunta di antiossidanti artificiali utili a prolungarne la conservazione  ed evitarne il processo di ossidazione ed irrancidimento dei grassi, con conseguente alterazione del sapore e dell’odore.